Faktor diferencijacije rasta 8 (GDF-8), također poznat kao miostatin, je protein koji pripada superfamiliji transformirajućih faktora rasta beta (TGF-). Ima ključnu ulogu u regulaciji rasta i razvoja skeletnih mišića.
Miostatin se prvenstveno proizvodi u ćelijama skeletnih mišića i djeluje kao negativni regulator mišićne mase. Inhibira rast i diferencijaciju mišićnih stanica, ograničavajući rast mišića i sprječavajući da mišići postanu pretjerano veliki. U suštini, miostatin djeluje kao prirodna "kočnica" rasta mišića, osiguravajući da mišići ne rastu preko određene točke.
Mutacije u genu koji kodira miostatin mogu dovesti do stanja poznatog kao hipertrofija mišića povezana s miostatinom, gdje pojedinci imaju značajno povećanu mišićnu masu i snagu zbog smanjene aktivnosti miostatina. Ovo stanje je uočeno kod različitih životinjskih vrsta, uključujući goveda, pse i ljude.
Istraživači su proučavali inhibitore miostatina kao potencijalne tretmane za stanja gubitka mišića, kao što su mišićna distrofija i sarkopenija povezana sa godinama, kao i za povećanje mišićnog rasta kod sportista.
